Au programme : cornemuses, danse, dîner

Le déroulement de la soirée

Vous arrivez à l'heure indiquée sur votre confirmation, rencontrez le Pipe Major sur Nicolson Street juste avant l'ouverture du spectacle, et prenez place à une table. Le haggis est introduit au son des cornemuses et le poème de Burns est récité, puis vous dégustez le haggis. Le dîner est servi avant et pendant le spectacle, qui dure environ quatre-vingt-dix minutes une fois le repas entamé. La participation du public est de mise, vous pourrez donc être invité à chanter ou à essayer une danse. La soirée dure environ trois heures au total.

• Arrivez à l'heure indiquée sur votre confirmation
• Rencontrez le Pipe Major sur Nicolson Street
• Installez-vous à une table pour le dîner
• Assistez à la cérémonie du haggis et au spectacle
• Partez au bout d'environ trois heures

La cornemuse des Highlands

La grande cornemuse des Highlands est l'instrument le plus célèbre d'Écosse. Les cornemuses, toutes catégories confondues, sont attestées pour la première fois en Écosse vers 1400, et la cornemuse des Highlands s'est fait connaître grâce à l'armée britannique et aux pipe bands du monde entier. Ici, le Pipe Major introduit le haggis et participe au spectacle. Si vous n'avez jamais entendu une cornemuse en intérieur, sachez qu'il s'agit d'un instrument puissant. Si une personne de votre groupe est sensible au bruit, il vaut la peine de le prévoir. La cornemuse des Highlands sert aussi à un style solo lent et solennel appelé pibroch, très différent des airs auxquels la plupart des visiteurs s'attendent.

Lire la suite : Les cornemuses, l'accordéon et les danses expliqués

Ce qu’est la danse des Highlands

La danse des Highlands est un style technique, essentiellement solo, qui a pris sa forme moderne aux XIXe et XXe siècles lors des Highland games. Elle est issue de la danse folklorique gaélique et a été formalisée selon les conventions du ballet. Les danseurs restent sur la pointe des pieds, portent des chaussons souples appelés ghillies, et utilisent aussi bien les bras que les pieds. Le spectacle présente le Highland Fling et une danse de l'épée, deux des danses les plus connues. Attendez-vous à de la précision plutôt qu'à une danse de fête, les danseurs se produisant et vous regardant.

Le Fling et la danse de l'épée

The Highland Fling est une danse solo devenue populaire au début du XIXe siècle. Les danseurs portent le kilt, dansent généralement au son de la cornemuse et s'efforcent de rester sur place du début à la fin. La danse des épées s'exécute au-dessus de deux épées croisées posées au sol, et le danseur évolue autour d'elles sans toucher les lames. Une histoire bien connue raconte qu'un danseur ayant heurté les épées avant une bataille mourrait, mais les historiens y voient une légende, et la danse elle-même ne remonte probablement pas au-delà de 1800.

Accordéon, chants et récits

Entre les danses, un accordéoniste, un maître et une maîtresse de cérémonie portent la soirée avec des chants écossais, de la poésie et des contes. Le mot cèilidh (KAY-lee) désignait d'abord une visite de société où l'on racontait des histoires, récitait des poèmes et chantait, avant de prendre plus tard le sens de danse. Le mélange de chants, de vers et de récits proposé par le spectacle est plus proche de ce sens ancien. La distribution du spectacle nomme les danseurs, une jeune danseuse, l'accordéoniste, un maître et une maîtresse de cérémonie ainsi que le Pipe Major, si bien que chaque partie du programme a son propre interprète. Si vous connaissez les airs, vous pouvez chanter en chœur, mais rien n'y oblige.

Tenue et conseils pratiques

Les pages du spectacle ne fixent aucun code vestimentaire, et ce sont les artistes, non le public, qui portent la tenue des Highlands. Optez pour ce que vous mettriez pour un bon restaurant, en ajoutant une couche pour la marche. Vous serez installé à table pendant environ trois heures : le confort prime, et des vêtements amples sont plus agréables au fil des quatre services. Il est interdit de fumer. Le menu est un menu à choix avec options végétariennes signalées, et un menu enfant est disponible. Renseignez-vous auprès du spectacle pour toute allergie avant de réserver.

Se rendre à Nicolson Street

Le Royal College of Surgeons of Edinburgh a son campus principal sur Nicolson Street, autour du Surgeons' Hall. Le campus abrite aussi un musée, une bibliothèque et un hôtel, et le College est l'une des plus anciennes corporations chirurgicales au monde : le cadre donne l'impression d'une institution en activité plutôt que d'un théâtre. La page contact du spectacle indique l'adresse Nicolson Street, Edinburgh EH8 9DW. Le soir venu, cherchez le Pipe Major dans la rue juste avant l'ouverture. Votre confirmation contient le lien vers la carte et indique l'heure d'arrivée. L'heure d'arrivée figurant sur votre confirmation est celle qui s'applique à votre réservation : privilégiez-la sur toute autre heure mentionnée ailleurs.

La langue, et suivre le poème

Burns a écrit l'Address to a Haggis en scots, si bien que même de nombreux anglophones ne saisiront pas chaque mot. Ce n'est pas nécessaire. Les cornemuses, l'entrée du plat et l'instant où vous le goûtez portent la cérémonie. Pour un visiteur qui parle une autre langue, les danses et la musique ne demandent aucune traduction, et la cérémonie se suit aisément en observant ce qui arrive au haggis. Si vous voulez les mots, le poème est facile à trouver en ligne avant votre venue, et en lire quelques vers au préalable rend le moment plus savoureux.

Réservation, saison et annulation

Le spectacle a lieu tous les soirs d'avril à octobre et, le reste de l'année, selon la demande : une date d'hiver peut donc ne pas exister. Les dates disponibles apparaissent dans le calendrier de réservation. Réservé via GetYourGuide, un billet peut être annulé gratuitement jusqu'à 24 heures avant et peut être réservé maintenant et payé plus tard. Le site du spectacle demande, par téléphone, un préavis de 48 heures pour un remboursement ou un avoir, et facture intégralement les absences. Les grands groupes doivent contacter directement le bureau du spectacle plutôt que réserver en ligne.

Avant ou après le spectacle

Le campus universitaire de Nicolson Street abrite les Surgeons' Hall Museums, un musée de médecine et de chirurgie : une visite en journée peut donc se combiner avec une réservation en soirée dans la même rue. Le musée a ses propres horaires et billets, indépendants du dîner-spectacle ; consultez-les sur son site web. Pour d'autres idées à proximité en soirée, notre guide des soirées à Édimbourg présente d'autres façons d'occuper une nuit dans la ville.

À qui cela ne s'adresse pas

Passez votre tour si vous rêvez d’une soirée bruyante à danser vous-même : ici, ce sont les artistes qui dansent et le public qui regarde. Passez votre tour si vous ne pouvez pas rester assis trois heures ou si vous voulez repartir vite. Passez votre tour si vous cherchez un repas tranquille et discret : les cornemuses sont puissantes et le spectacle est le but. Et si vous préférez ne pas dîner dans une salle où l’on est assis à heure fixe, essayez plutôt un cèilidh ou un pub.

Lire la suite : Spirit of Scotland Show vs un ceilidh vs une soirée whisky