Det här kan du förvänta dig: säckpipa, dans, middag

Så här går kvällen till

Du anländer vid den tid som anges i din bekräftelse, möter Pipe Major på Nicolson Street strax innan föreställningen öppnar och visas till ett bord. Haggisen spelas in och Burns dikt reciteras, och du får smaka på haggisen. Middagen serveras före och under föreställningen, som pågår i ungefär nittio minuter efter att måltiden har börjat. Det förekommer publikdeltagande, så du kan bli inbjuden att sjunga med eller prova på en dans. Kvällen varar sammanlagt omkring tre timmar.

• Anländ vid den tid som anges i din bekräftelse
• Möt Pipe Major på Nicolson Street
• Ta plats vid ett bord för middagen
• Se haggisceremonin och föreställningen
• Gå efter ungefär tre timmar

De skotska säckpiporna

Den stora högländska säckpipan är Skottlands mest kända instrument. Säckpipor av alla slag finns första gången dokumenterade i Skottland omkring 1400, och den högländska pipan blev välkänd genom den brittiska militären och pipe bands världen över. Här leder Pipe Major in haggisen och deltar i föreställningen. Om du aldrig har hört en pipa inomhus bör du veta att det är ett starkt instrument. Om någon i ditt sällskap är ljudkänslig kan det vara värt att planera för det. Den högländska pipan används också för en långsam, allvarlig solostil som kallas pibroch, helt annorlunda än de melodier de flesta besökare förväntar sig.

Läs nästa: Säckpiporna, dragspelet och danserna förklarade

Vad högländsk dans är

Högländsk dans är en teknisk, mestadels solistisk stil som fick sin moderna form under 1800- och 1900-talen vid Highland games. Den växte fram ur gaelisk folkdans och formaliserades med balettens konventioner. Dansarna står på trampdynorna, bär mjuka skor som kallas ghillies och använder både armar och fötter. Föreställningen bjuder på Highland Fling och en svärddans, två av de mest kända danserna. Räkna med precision snarare än en festdans, där dansarna uppträder och du tittar på.

Fling och svärddans

The Highland Fling är en solodans som blev populär i början av 1800-talet. Dansarna bär kilt, dansar vanligtvis till säckpipemusik och försöker hålla sig på samma fläck under hela dansen. Svärddansen dansas över korslagda svärd på golvet, och dansaren rör sig runt dem utan att vidröra klingorna. En välkänd historia säger att en dansare som sparkade på svärden före en strid skulle dö, men historikerna betraktar det som folklore, och dansen själv är sannolikt inte äldre än omkring 1800.

Dragspel, sånger och berättelser

Mellan danserna håller en dragspelare, en värd och en värdinna kvällen igång med skotska sånger, poesi och berättande. Ordet cèilidh (KAY-lee) betydde ursprungligen ett socialt besök där människor berättade historier, reciterade dikter och sjöng, och kom först senare att betyda en dans. Föreställningens blandning av sånger, vers och sagor ligger närmare den äldre betydelsen. Föreställningens egen rollista namnger dansarna, en ung dansare, dragspelaren, en värd och värdinna samt Pipe Major, så varje del av programmet har sin egen artist. Om du känner igen melodierna får du gärna sjunga med, men ingen är skyldig att göra det.

Vad du ska ha på dig och vad du bör veta

Föreställningens egna sidor anger ingen klädkod, och ensemblen bär highlanddräkt, inte publiken. Ha på dig det du skulle ha på dig på en bra restaurang, och ta med ett extra lager för promenaden. Du sitter vid ett bord i ungefär tre timmar, så bekvämlighet hjälper, och löst sittande kläder är skönare under fyra rätter. Rökning är inte tillåten. Menyn är en valmeny med vegetariska alternativ markerade, och en barnmeny finns tillgänglig. Fråga föreställningen om eventuella allergier innan du bokar.

Ta sig till Nicolson Street

The Royal College of Surgeons of Edinburgh har sitt huvudcampus på Nicolson Street, med Surgeons' Hall som centrum. Campuset rymmer även ett museum, ett bibliotek och ett hotell, och College är ett av världens äldsta kirurgiska sällskap, så miljön känns som en levande institution snarare än en teater. Föreställningens kontaktsida anger adressen till Nicolson Street, Edinburgh EH8 9DW. På kvällen, håll utkik efter Pipe Major på gatan strax innan föreställningen öppnar. Din bekräftelse innehåller kartlänken, och den visar ankomsttiden. Ankomsttiden på din bekräftelse är den som gäller för din bokning, så använd den framför alla tider som anges någon annanstans.

Språk, och att följa dikten

Burns skrev Address to a Haggis på skotska, så även många engelsktalande uppfattar inte varje ord. Det behöver du inte heller. Säckpiporna, inbärandet av rätten och ögonblicket då du smakar den bär ceremonin. För en besökare som talar ett annat språk behöver danserna och musiken ingen översättning alls, och ceremonin är lätt att följa genom att se vad som händer med haggisen. Om du vill ha orden är dikten lätt att hitta online innan du åker, och att läsa några rader först gör ögonblicket roligare.

Bokning, säsong och avbokning

Föreställningen spelas varje kväll från april till oktober och, resten av året, beroende på efterfrågan, så ett vinterdatum kanske inte finns. Lediga datum visas i bokningskalendern. Bokad via GetYourGuide kan en biljett avbokas kostnadsfritt upp till 24 timmar före och kan reserveras nu och betalas senare. Föreställningens egen webbplats kräver 48 timmars varsel, per telefon, för återbetalning eller tillgodohavande, och debiterar uteblivna besök fullt ut. Större grupper bör kontakta föreställningens kontor direkt i stället för att boka online.

Före eller efter föreställningen

College-campusen på Nicolson Street rymmer Surgeons' Hall Museums, ett medicin- och kirurgihistoriskt museum, så ett dagsbesök kan kombineras med en kvällsbokning på samma gata. Museet har egna öppettider och biljetter, separat från middagsföreställningen, så kontrollera dem på museets webbplats. För fler idéer inför kvällen täcker vår guide till Edinburghs kvällar andra sätt att fylla en natt i staden.

Vem detta inte är för

Hoppa över detta om du vill ha en högljudd kväll ute med eget dansande, för här dansar ensemblen och publiken tittar på. Hoppa över det om du inte kan sitta still i tre timmar eller vill komma ut snabbt. Hoppa över det om du vill ha en lugn och avslappnad måltid, för säckpiporna är höga och föreställningen är själva poängen. Och om du hellre vill äta i ett rum med sittplatser och fast tidsschema, prova en cèilidh eller en pub i stället.

Läs nästa: Spirit of Scotland Show vs en ceilidh vs en whiskykväll